Phytostérols

En raison de leur structure chimique proche de celle du cholestérol, les phytostérols entrent en compétition avec ce dernier et en réduisent l'absorption au niveau de l'intestin. Autrement dit, ils limitent le passage du cholestérol de l'intestin vers le sang. Le cholestérol non absorbé est éliminé dans les selles. C'est ainsi que les phytostérols ont pour effet de réduire le taux de LDL-cholestérol ou "mauvais cholestérol". De nombreux essais cliniques démontrent que les phytostérols, pris à long terme, permettent de faire baisser le taux de cholestérol LDL de 10 à 14%, sans effet indésirable. L'American Heart Association reconnaît leur efficacité, conjugués à un régime faible en gras et une bonne hygiène de vie. Les phytostérols bénéficient de l'allégation officielle de l'EFSA : "contribuent au maintien d'une cholestérolémie normale", l'effet bénéfique étant obtenu par la consommation journalière d'au moins 0,8 g de stérols végétaux.